Красный рассвет - Страница 122

К оглавлению

122

Потом он все-таки куда-то полз. Краем глаза он видел отодвигающееся прочь страшное лицо. Еще позже, совсем неожиданно, всего на секунду, а может, менее, он пришел в себя. Он обнаружил, что штаны мокрые – он сходил по-маленькому и по-большому одновременно. Он не успел даже устыдиться, зато сразу же испугался, что сейчас мама или какой-нибудь дядька, играющий роль папы, побьет его ремешком. Герман заплакал. Он давился слезами. Растирал их по лицу.

Потом боль в сердце стала нестерпимой, и он упал, корчась.

158
Кабинетные эмпиреи

– Все перед вами, – произнес Воэм Луэлин, не скрывая торжества. – Одна-единственная кнопка и прямое соединение со стартовым комплексом, – он показывал на маленький переносной пульт, покоящийся на столе.

– Моим доблестным генералам, думается, такое упрощение системы не очень понравится, – пошутил Буш Пятый и подмигнул восседающему рядом министру ВВС Бруку Теобалду. Тот пожал плечами:

– Господин президент, это прозвучит высокопарно, но я служу своей стране. Если Соединенные Штаты посчитают мою должность ненужной, я уйду не задумываясь. – Многозвездный генерал врал не краснея. В действительности поначалу он рвал и метал, ибо новое изобретение составило внезапную конкуренцию привычному ракето-самолетному воинству. Однако с ним успел побеседовать представитель лобби «оружейников нового поколения» Марк Лефковитц. Возможно, к делу приобщилось достойное количество новых долларов, какие-то секретные банковские счета. Все допустимо. По определению, чем выше у человека должность, тем далее в будущее он обязан заглядывать. Но кто сказал, что командующий должен смотреть только в будущее родной авиации, а совершенно не заглядывать в свое? Так что в настоящий момент генерал Брук Теобалд был до крайности спокоен.

– Похвально, – кивнул ему президент.

– Господин президент, – продолжал между тем Воэм Луэлин, – командование ВВС любезно предоставило нам стартовую площадку и две первые ракетные ступени для всех наших «плутончиков». Так что наши генералы дело знают, и на них можно положиться.

– Послушайте, Воэм, – елейно сказал ему Буш, – вы ведь не политический советник – по крайней мере пока, да? Не стоит просвещать меня насчет отношений с генералитетом. Давайте займемся делом.

– Извините, господин президент, – без всякой наблюдаемой обиды принял замечание промышленник и тут же, переходя на тон лектора, продолжил: – Итак, в настоящем случае мы действительно упрощаем командную цепочку. По нажатию кода отсюда идет автоматическая подготовка, и почти сразу – через секунды – запуск ракет там. Поскольку цель неподвижна, мы можем держать ее на мушке даже не дни, а буквально годы. Носитель, в данном случае баллистическая ракета, а на окончательном участке – гиперзвуковой наводящийся снаряд. С момента применения до попадания в цель – три четверти часа.

– А через сколько будет землетрясение? – спросил Буш более для подчеркивания торжественности минуты, чем для удовлетворения своего любопытства. И он, и все окружающие уже ведали нюансы.

– Первый толчок последует не мгновенно, а приблизительно еще через сорок минут после. Максимум через два-три часа.

– Да, – хмыкнул министр военно-воздушных сил, похоже, на мгновение забыв о предыдущем общении с лобби «новых оружейников», – за такое время какой-нибудь серьезный противник нанесет по нам обыкновенный ракетно-атомный удар. И плакали наши передовые технологии.

– Замечание очень и очень верное, – без смущения кивнул Воэм Луэлин. – Однако, как я уже пояснял, оружие наконец-то вошло в решающую стадию эксперимента. Именно сегодняшнее испытание – или не сегодняшнее, если господин президент соблаговолит перенести дату, – даст нам данные для уточненных расчетов. И если в следующий раз ситуация заставит нас прибегнуть к «геооружию», на вопрос, когда оно «шевельнет» землю, мы сможем ответить более точно.

– Значит, я могу нажать хоть сейчас? – спросил Буш, нависая над маленьким пультом.

– Единственное ограничение – пока – это вражеские спутники-шпионы, господин президент, – сказал министр обороны.

– Что, они над нами? – ворчливо спросил Буш Пятый.

– Если вы, господин президент, имеете в виду Вашингтон, то напрасно. Ракета стартует не от сюда – с…

– Я знаю, Шеррилл, – прервал министра обороны Буш. – Знаю, что ракеты вылетят из Джорджии. Но мне не нравится, что эти русско-китайские «птички» спокойно пялят на нас свои камеры сверху.

– Мы пока не властны над международными законами, господин президент, – почти скорбно констатировал министр обороны Шеррилл Линн.

– Не нервируйте меня, Шеррилл. Мы обходим даже законы природы, а уж человеческие… – Буш недовольно покосился вокруг. – Ладно, это к делу не относится. Итак, что там? Есть над нашими южными штатами какие-нибудь «птички»?

– В течение ближайших сорока минут ничего не будет, – довел министр ВВС, сверяясь с карманным компьютером.

– Значит, самое время, – сказал Буш, поднося руки к пульту. Затем, не убирая их, по всей видимости, желая продлить апофеозный момент всесилия, продолжил: – Что странно – мы прячемся от спутника. Однако, если все пройдет хорошо – в плане того, что Африку тряхнет и мало не покажется, – нам придется доказывать, что это сделали мы, а не мама-природа. Знать бы наверняка, так можно было бы, наоборот, подождать эти самые две трети часа. Но не придется. – Буш Пятый снова обвел взглядом окружающих. Сейчас он явно причислял себя к всесильным богам. И это действительно был апогей власти. Никто из его предков-президентов, да и вообще никто из американских президентов, никогда не воспользовался «черным чемоданчиком», или, как говорят военные, «футбольным мечом». А вот ему выпало нечто очень и очень сходное. Он испытывал, причем испытывал в бою, новое глобальное оружие, мощь которого на исходе равнялась по крайней мере половине старых ядерных арсеналов.

122